AP是Advanced Placement的縮寫，中文一般翻譯為美國大學先修課程、美國大學預修課程，指由美國大學理事會（The College Board）提供的在高中授課的大學課程。美國高中生可以選修這些課程，在完成課業后參加AP考試，得到一定的成績后可以獲得大學學分。

 

    考試通過的AP課程可以折抵大學學分，減免大學課程，幫助學生縮短大學學時、跳級，更可節省高昂大學學費。更重要的是，據統計，擁有優異AP考試成績的高中生在未來的大學學習有更佳出色的表現和發展，美國各大學已將AP成績看作衡量學生學習和研究能力以及應付高難度大學課程能力的重要指標。參加AP考試科目多、考分高的學生被美國名校另眼相看。英國、加拿大、澳大利亞等國也將此作為發放獎學金的主要條件之一。

 

    AP班的AP課程及考試可以為高中生起到減免大學學分、降低大學教育成本、縮短大學教育時間的目的；其三，對中國學生而言，除了可獲取美國大學學分、省時省錢外，還可以在國內提前解決好美國大一課程適應難的問題。

 

    美國高中AP課程有22個門類、37個學科，已在美國15000多所高中里普遍開設，它可以使高中學生提前接觸大學課程，避免了高中和大學初級階段課程的重復。